腸病毒係濾過性病毒之一種，可分為克沙奇病毒Ａ群、Ｂ群、小兒麻痺病毒、依科病毒及其他腸病毒。此種病毒世界各地均有，常於夏季、初秋流行，可經由接觸病人的口鼻分泌物、糞便、飛沫等途　徑傳染，多發生於十歲以下之小孩，雖有成人個案，但很少見，人群密集處，易發生流行。

　　腸病毒可耐受酸和小腸內的膽汁，可在下水道污物 (sewage) 或水中存活一段很長的時間，它們只在靈長類 (primate) 細胞質內複製，有高度殺死細胞的能力 (highly cytocidal)。病毒顆粒可在細胞質內形成結晶狀的排列，顯微鏡下呈嗜酸性包涵物 (acidophilic inclusions)。室溫下腸病毒可維持數天的活性，-20℃的環境下可無限期的保存下去。加熱 (>56℃)，甲醛 (formaldehyde)，氯淨化法 (chlorination) 以及紫外線可殺死腸病毒。

　　腸病毒的傳播是藉由糞口 (fecal-oral)傳染，也可能經由呼吸傳染。較易發生於幼兒﹐一般常見於夏秋兩季﹐潛伏期約為2-5天﹐臨床上可引起多種疾病。

　　「腸病毒」共轄有五大次集病毒群：
(一)脊髓灰白質炎病毒：第1~ 第3型(引起小兒麻痺的病毒)。
(二)克沙奇病毒A型：A1 ~ A24(A23型改歸入伊科第9型病毒)。
(三)克沙奇病毒B型：B1 ~ B6。
(四)伊科病毒：第1 ~ 第33型(除第10、第28型外)。
(五)腸病毒：68 ~ 71型(72型即A型肝炎病毒)。

　　「腸病毒」進入人體後，潛伏期一般而言是3至6天。在感染後，它會從病人糞便中持續釋出病毒達6至12週之久；所以，當大人觸摸到病童的排泄物後（如更換尿布），如果沒有好好洗手，很容易又將腸病毒傳給別的孩子。

　　腸病毒感染季節？
台灣地區流行季節為3至11月，7到9月為高峰期。十歲以下兒童易受感染，三歲以下較易出現併發症。

　　從衛生署近一、兩個月來，自各地醫療院所蒐集的疫情資料不難發現，腸病毒引發的手足口病，仍是今夏對兒童健康最具威脅性的流行疾病之一，若要讓子女快樂一「夏」，非得審慎因應不可。 林口長庚兒童醫院院長林奏延表示，由於腸病毒種類太多了，且無法在一次感染後獲得終生免疫，因此只能消極防範來避免感染。

醫界整理出來的防範措施及注意事項如下：

　　1.注意營養、均衡飲食及足量運動，以增強免疫力。

　1. 在水龍頭下把手淋濕；
　2. 擦上肥皂或洗手液；
　3. 兩手心互相摩擦；
　4. 兩手從手背、手指、手掌再到手背仔細搓揉；
　5. 作拉手姿勢以擦洗指尖；
　6. 用清水將雙手洗淨，關水前，先捧水將水龍頭沖洗乾淨；
　7. 用乾淨的紙巾或烘乾機將手擦乾、烘乾，如此才能確保將雙手洗淨。

林口長庚兒童醫院院長 林奏延表示，日常生活以肥皂及清水洗手十五秒至三十秒，即可消除九成以上的各種細菌洗手時，應特別注意大拇指、指尖及指縫等處，家長教子女洗手時，千萬不要遺漏這些地方，寧願多花五秒鐘，也要把雙手洗乾淨。 【1999/6/24/民生報】

一般民眾
　　由於腸病毒型別很多，無法得過一次就終身免疫，而且目前並沒有預防的疫苗（小兒痲痺除外），且一般感染並不發展出症狀，又可經囗、飛沫、接觸之途徑傳染，控制不易，故提醒民眾應注意下列一般之防 範方法：
　　 1. 增強個人之免疫力：注意營養、均衡飲食及運動。
　　 2. 加強個人衛生：尤其需勤洗手。
　　 3. 注意環境衛生：環境清潔及通風。
　　 4. 避免接觸受感染者：避免出入過度擁擠之公共場所、不要與疑似病患（家人或同學）接觸。
　　 5. 高危險群：三歲以下小孩要特別小心，有較高比率得到腦炎、類小兒麻痺症候群或肺水腫：而民國七十年以後出生的人對腸病毒71型都沒有抗體，都可能受感染，要特別注意。
　　 6. 如有疑似症狀請儘速就醫。

※患者之處理與治療
1. 無特殊之治療方法，醫師大部均給子對抗症狀之支持性療法。
2. 小心處理病患之排泄物（糞便、口鼻分泌物），且處理完畢立即洗手。
3. 多補充水分，多休息，學童儘量請假在家休息，以避免傳染給同學 。
4. 對家中之第二病患要特別小心，其所接受的病毒量往往較高，嚴重程度可能提高。